檳人情味讓人動容

以前常聽人說，檳城人最熱情，人情味也最濃；我本身雖是檳城人，卻不以為然。當記者後，接觸許多地方上的民生，終於見識到所謂的人情味。

檳城有許多非政府組織，默默貢獻社會，他們像是鏍絲釘，在國家發展扮演穩固社會角色；也像是街道上的碎石砂礫，默默發揮服務人群的作用，不為功權名利，卻願意付出本身的時間、精力和財力。

從捍衛女性權力、健康衛生、教育、生態環境、社會到兒童福利問題，他們一直很努力，從不鬆懈。無可置疑，非政府組織的存在，對促進社會的整體發展扮演積極角色；對政治與經濟的持續發展也具有著正面效應。不過，他們卻也常要面對人力與財力的困境, 盡管如此，他們依然不言棄。

早前曾採訪痙攣兒童協會，看著理事們積極為兒童尋找最良好的治療方式，義工們對待兒童視如己出，孩子每一次的進步足以讓他們展開笑顏、雀躍萬分，這些看在我眼裡，都讓我打從心裡感動。

還有一次，是出席老人院活動；看到義工細心為銀髮族修剪指甲，也藉此與老人家聊天，一個很簡單的舉止和互動，已為老人注入了一股暖流。我從他們笑容感受到了久違的幸福。

殘疾兒童的路上並不寂莫，因為在他們背後仍有一班再生父母陪伴著；獨居老人的生活也不孤寂，因為他們身旁還有一群愛心天使守護著……

我發現自己越來越喜歡檳城了，無它，只因這裡熟悉的人情味最讓我動容。

刊於在《光明日報》24/03/2006自由談

我們幸福多了

去了一趟江西，內心因看到一路風景名勝而心境舒暢，卻也因目睹當地童工身不由己的情況而顯沉重。

中國很大，悲涼也不少，年紀輕輕就出來打工的孩子多得很，主因是家庭經濟使他們不得不離鄉背井出外工作，幫補家用。有些則利用暑假的時間到工廠打工、賺點外快。

遊龍虎山時和媒體朋友到某家沐浴店按摩，服務的工作人員都是小妹妹，年齡多數只有18歲，有者甚至已有幾年工作經驗，看到她們，內心有股莫名的疼惜。原本是要赴一場靜心之旅，卻因職業病作怪，忍不住頻向她們探“ 軍情”，了解她們小心靈內不為人知的一面。

談話中，才發現她們每天需工作15個小時，底薪不過300令吉，有時客人多，最高可達500令吉而已，而且一個月只休息三天。問她們累不累，稚氣蛋臉，淺淺一笑，說習慣了；但一談起家鄉，臉上的笑容僵住了，眼眶泛著淚光。

原來，年紀小小出外工作不覺苦，反是思鄉情愁最熬人。反之，有些人，拚了老命，也要離開家，去體驗那所謂的生活，卻不曉得生活的艱辛不易。臨走前，女孩握著我的手，笑言很開心認識我；我們倆也約定一起為生活加油。那一刻，我告訴自己要珍惜現在所擁有的。至少和他們相比，我們幸福多了。

刊於《光明日報》10/03/2006自由談